Описание
Диметродон достигал в длину 2,7-4,0 метров и был крупнейшим хищником своего времени. В отличие от рептилий имел зубы двух типов (резцы и клыки). Ноги не были подобраны под туловище.
Наиболее яркой чертой диметродона является парус из кожи, натянутый на выросты спинных позвонков. Подобные паруса развились у различных доисторических животных (амфибии Platyhystrix, пеликозавра Edaphosaurus, динозавра Spinosaurus) и служили терморегуляторами. Подсчитано, что 200-килограммовый хладнокровный диметродон нагревался бы без паруса с 26 °C до 32 °C за 205 минут, а с парусом за 80 минут. По другим версиям парус использовался в брачных играх, служил камуфляжем среди вертикальных стеблей растений или настоящим парусом при плавании.»Парус» развивался постепенно на протяжение жизни, известны находки молодых особей диметродона с невысокими остистыми отростками.
Молодые особи, по-видимому, обитали в зарослях по берегам водоемов, взрослые — жили в лесах и на равнинах. Тем не менее, бытующее в популярных книгах изображение диметродона на фоне пустыни представляется нереальным — не будучи настоящей рептилией, он не мог бы выжить в жаркой сухой местности.
Образ жизни
Диметродоны питались любыми животными, которых могли одолеть. Интересно, что в условиях примерно равного соотношения биомассы хищников и растительноядных (характерного для раннепермских фаун), основу питания в отдельные периоды могла составлять рыба. В 2008 году команда Р. Бэккера обнаружила четкие признаки того, что диметродоны поедали пресноводных акул — ксенакантид. Возможно, акулы оставались в пересыхающих прудах, где становились жертвой динозавров.
